Мозг женщин становится больше, когда у них происходит овуляция, и они находятся на пике своей фертильности, после чего объем мозга начинает сокращаться во время менструального периода, согласно данным недавнего исследования ученых из Института Макса Планка. В ходе испытаний было установлено, что гиппокамп – область мозга, ответственная за формирование воспоминаний, настроение и эмоции – увеличивалась в размерах параллельно с увеличением уровней ключевого полового гормона эстрогена. Когда эстроген был на самом высоком уровне во время овуляции – когда яйцеклетка выходит из яичников в фаллопиевы трубы – объем гиппокампа был наибольшим. Когда у женщины начиналась менструация, и уровень эстрогена падал, размер гиппокампа уменьшался. Отмечается, что размер мозга изменяет только гормон эстроген, в то время как другой основной женский половой гормон – прогестерон – не влияет на размер мозга.
Специалисты использовали магнитно-резонансную томографию, чтобы измерять размер гиппокампа у женщин каждые 2-3 дня в течение двух менструальных циклов. Было установлено, что параллельно с ростом уровня эстрогена, приводящего к овуляции, гиппокамп также увеличивался в объеме. При этом увеличивался как объем серого вещества, так и объем белого вещества. Могут ли эти изменения улучшить память и настроение женщин, пока остается загадкой.
Исследователи надеются, что это открытие поможет им понять причину расстройства, которое вызывает серьезные перепады настроения, апатию и депрессию у женщин во время менструации. Авторы также полагают, что полученные результаты помогут пролить свет на различия в расстройствах настроения между мужчинами и женщинами. По словам экспертов, перепады уровня эстрогена связаны с депрессивным настроением, особенно у женщин в менопаузе, а также сразу после рождения ребенка.